Taloustilanteen jatkuva paheneminen on saanut useat poliitikot, kuten Matti Vanhasen, esittämään ajatuksia talouspolitiikan kolmannesta tiestä puhtaan kapitalismin ja sosialismin välimaastossa. Sosialidemokraattiset opiskelijat ehtivät jo ilakoida Vanhasen olevan sosialidemokraatti. Ajatushan ei sinänsä ole kaukaa haettu – varsinkin, kun muistelee demarien ja keskustan yhteistä taivalta Vanhasen ykköshallituksessa.
Mitä tämä kolmas tie sitten tarkoittaa? Kokoomuskin on viime vuosina sanonut olevansa “ekososiaalisen markkinatalouden” kannalla. Käytännössä talouspolitiikassa on kuitenkin näihin päiviin saakka purettu valtio-ohjauksen muotoja ja pyritty markkinaehtoistamisen ulottamista mahdollisimman laajalle. Johtavat poliitikot ovat nyt tekemässä retorisesti merkittävää käännöstä, mutta kysymys kuuluu, näkyykö tämä käytännössä? Tarkoittaako kolmas tie esimerkiksi VR:n palvelujen parantamista (niitä kun on heikennetty pitkälti markkinaehtoistamisen takia)?
Liikenne- ja viestintäministeriö on asettanut työryhmän selvittämään junaliikenteen kilpailuttamista. Junaliikenteen ulkoistaminen yksityisille toimijoille tuskin edustaa siirtymistä puhtaasta kapitalismista kolmanteen tiehen. Kolmas tie vaikuttaisi siis ainakin toistaiseksi olevan lähinnä retoriikkaa, eikä käytännön pyrkimyksiä.
